端粒長度能反應細胞年齡
端粒位於染色體末端，是沒有基因的緩衝區域。在細胞有絲分裂的過程中，端粒會隨著分裂次數的增加逐漸縮短；當端粒縮短到一定程度時便無法繼續維持染色體的穩定，細胞最終死亡。故我們能根據端粒長度預測細胞的壽命。
端粒越短，愈易罹病，同時死亡率也愈高
一般而言，端粒愈短，保護作用愈少，使罹患心血管疾病、糖尿病、癌症、免疫疾病的風險上升。舉例而言，端粒體較短者，未來罹患心血管疾病上升 40%；罹患癌症風險上升 35%。此外，小鼠實驗發現端粒特別短的很早就會出現骨質疏鬆症，如同人類的早衰症患者。
檢查你細胞的端粒長度
因此，阻止端粒縮短，是抗衰老與疾病預防重視的項目之一。研究發現，透過減輕壓力、高壓氧治療、營養補充...，端粒是能變長的。因此，了解您的細胞端粒長度，是規劃保養計畫或檢視成效的最佳工具之一。
