循環腫瘤細胞 (circulating tumor cell, CTC)
過去的研究發現，小部分癌細胞會離開原來的腫瘤塊(原發性腫瘤)，經由血管轉移到身體其他部位，然後在新的組織處長成新的腫瘤塊 (次發性腫瘤)。這些出現在循環系統內的游離腫瘤細胞，被稱為「循環腫瘤細胞」。
理論上健康人或良性腫瘤病人的血液中不會有 CTC。一旦檢測出有 CTC，代表體內可能有腫瘤形成，務必做進一步調查。
對於治療中的癌症患者，CTC 數量變化趨勢可以反應療程的效果。若治療後的 CTC 數量比治療前少，代表治療是有效的。反之，代表癌細胞對該次的治療反應不佳，需要跟醫師討論更換治療方式的可能。
對於已治療結束的癌症病人，如果血液中初次發現 CTC，且在接下來數次追蹤中 CTC 數量持續增加，就必須思考癌症復發的可能性。
心苑診所引進的 IronMagⓇ 循環腫瘤細胞自動檢測系統，其全自動化系統能減少人為操作誤差；而其獨家負向篩選機制，能從 100 億顆血球細胞中成功偵查那唯一的1 顆 CTC。
目前 IronMagⓇ 循環腫瘤細胞自動檢測系統已能有效偵測 21 種來自上皮細胞的癌症，可做為癌症復發監控與癌症治療效果的評估輔助工具。
採檢方式
採取周邊血液約 10ml 之全血即可，無需空腹禁水。
適合族群
- 健康人：可將 CTC 做為年度健檢的檢查項目，特別是有家族癌症史、高風險族群
- 癌症患者：療程中，可將 CTC 做為癌症治療效果的評估標準。康復者則可將 CTC 檢測做為監測癌症復發的工具。
